苦瓜清肝明目----春天用
幾乎每個人都怕吃苦，難怪《孟子?告子篇》特別強調：“天將降大任於斯人也，必先‘苦’其心志。”就是看准了人類與生俱來怕吃苦的劣根性。但偶爾吃“苦”實在有益無害，“苦瓜”就是其中的代表。
苦瓜在植物分類屬葫蘆科，產自中國，廣東人稱為“涼瓜”，又名“癲瓜”、“錦荔枝”；它的莖、葉、果實都可做藥，因此被稱為“菜中君子”。記得小時候的苦瓜都是小小的、青綠色，最近幾年經過農業學家的改進，苦瓜個頭已經變得很大了，市面上也非常受歡迎。 隨息居飲食譜》這本書上說：
1. 苦瓜還沒有成熟的時候是青色的，性寒涼，所以能夠清心明目；
2. 苦瓜成熟以後就變成了紅色，性甘平，能夠養血滋肝，補脾腎。不過民間很少等到苦瓜成熟，多半看長得夠大就摘下來了。
3. 苦瓜除了果實可供食用外，它的莖葉搗爛外敷可以治燙傷、濕疹、毒蟲咬傷及皮膚炎等，因為苦寒有消炎作用。
4. 苦瓜種子還有益氣壯陽的功效。
5. 苦瓜幹和著涼茶一起吃，能夠清熱降火，
6. 苦瓜如果和甘草一起煮也能達到同樣的效果。
7. 苦瓜切成片在長痱子的地方塗抹，或者是將苦瓜搗成汁塗抹到患處，效果也是一樣的，非常見效。
8. 喜歡吃油炸燒烤類的食物，但是這類食物吃多了有一個後果，那就是容易上火，引起便秘、口腔潰瘍等問題，其實解決這種問題也滿簡單，只要拿一根苦瓜和 50克的木賊一起煮了服用，立即就見效。
9. 苦瓜還是餐桌上常見的菜肴，同辣椒、豆豉、蔥段炒食或紅燒，為下酒好菜；涼拌苦瓜時則先把苦瓜洗淨、切成薄片，放在冰箱中冷凍，吃的適合沾點甜醬，清脆爽口，在夏天有清涼消暑的功效；苦瓜炒肉更是素中帶葷、絲毫不油膩的美食。
